Медики во всем мире единодушно назначают будущим матерям прием фолиевой кислоты, поскольку ее дефицит может повысить риск рождения ребенка с серьезными дефектами, например, врождённой спинно-мозговая грыжа или анэнцефалии (врождённое отсутствие части головного мозга). Однако недавнее исследование, проводимое на лабораторных крысах, показывает, что добавки фолиевой кислоты в пищу иногда могут сами стать фактором риска появления различных врожденных дефектов или даже повлечь смерть эмбриона.