Послеродовый период начинается с рождением ребенка и заканчивается чрез 6-8 недель после родов, причем первые 4 часа после родов называют ранним послеродовым периодом. В раннем послеродовом периоде родильница находится под пристальным наблюдением акушерки или врача, которые контролируют ее общее состояние, измеряют артериальное давление, пульс, выделения из матки. Чтобы ускорить выведение из полости матки слизи и сгустков крови, периодически массируют матку через переднюю брюшную стенку. В случае удовлетворительного состоянии родильницы ее через 2 часа переводят в послеродовую палату.
В течение первых суток после родов может незначительно подняться температура тела вследствие большой физической и психоэмоциональной нагрузки во время родов. Подъем температуры может быть и через 3-4 суток после родов из-за попадания на раневую поверхность в полости матки различных микроорганизмов и возникновения ответной защитной реакции организма. Примерно в это же время (на 3-4 сутки) начинается выделение молока, которое сопровождается нагрубанием молочных желез, что тоже может привести к повышению температуры.
В течение первых суток могут также возникнуть задержка мочеиспускания и запоры вследствие снижения мышечного тонуса гладкой мускулатуры мочевого пузыря и кишечника. При длительной задержке стула используют слабительные средства или очистительную клизму, при задержке мочеиспускания – пытаются вызвать его рефлекторно (тепло на низ живота и область уретры) или выводят мочу при помощи катетера.
В послеродовый период происходит сокращение матки и уменьшение ее массы и размеров. Из матки в первые 2-3 дня выделяются кровянистые выделения (лохии), которые к 7-10 дню становятся желтовато-белого цвета. Лохии прекращаются на 5-6 недели после родов, а обычные размеры матки восстанавливаются к 6-8 неделе.
В послеродовый период происходят значительные гормональные изменения в организме женщины под воздействием гормонов гипоталамо-гипофизарной системы и яичников. Процесс лактации происходит под влиянием эстрогенов, прогестерона, пролактина и окситоцина. Эта гормональная перестройка во многом зависит от того, кормит женщина грудью или нет. При грудном вскармливании активно продуцируется пролактин, стимулирующий образование молока молочными железами и подавляющий процесс созревания яйцеклетки, а также окситоцин, способствующий выделению молока.
У кормящих женщин менструации могут отсутствовать в течение нескольких месяцев (обычно 3-4 месяца), а у некоторых из них – на протяжении всего периода лактации. Если грудное вскармливание не применяется, менструальный цикл возобновляется на 6-8 неделе (первая менструация происходит без созревания и выхода яйцеклетки), а к оплодотворению яйцеклетка готова к 10-12 неделе после родов. 100% зависимости между восстановлением менструального цикла и лактации нет, и у кормящих женщин могут появиться менструации в более ранние сроки.