Тыква представляет собой крупное растение, у которого хорошо развита корневая система. Однако особое значение для человека имеет именно мякоть плода тыквы. Она употребляется в пищу, используется в народной медицине для борьбы и профилактики различных недугов.
Плоды тыквы хорошо сохраняются, и в свежем виде их можно употреблять не только осенью, но и зимой. В мякоти содержится от 5 до 20 % сухих веществ, из которых от 2 до 13 % - углеводов (одни сорта богаты крахмалами, другие – более простыми углеводами), а также пектиновые вещества, белки, и витамины, такие как аскорбиновая кислота, витамины В1, В2, В6, РР, Е, соли фосфора, калия, кальция, железа, магния, меди, кобальта, кремния. Однако наибольшее количество в тыкве именно каротина, в некоторых плодах витамина А накапливается до 40 мг %.
В сухих семенах тыквы преобладают жирные масла – до 52 %. Кроме этого в них содержаться и белки – до 28 %. По описаниям Авиценны, тыква имеет холодную и влажную натуру. Тыква относится к питательным продуктам, однако Авиценна считал ее вредной подросткам и юношам, точнее их желудкам. Отвар же тыквы в древней медицине использовался для лечения кашля и болей в груди. Также, сок тыквы, смешанный с розовым маслом, успокаивал боль в ушах, и полезен при болях в горле. Считается, что тыква способна снять повышенное половое возбуждение.
По словам Мухаммада Хусейна Шерази, тыква охлаждает и укрепляет организм, поэтому я является полезной для людей с горячей натурой. Также плод растения полезен при желтухе и лихорадке, открывает закупорки, и поэтому имеет мочегонное действие, смягчает кишечник.
Однако тыква имеет и отрицательное воздействие. Она вызывает колики в кишечнике (куландж), чтобы этого не произошло, при приготовлении блюд из тыквы в них следует добавить сок незрелого винограда, уксус, горчицу, чеснок, тмин, айву, перец. Любой из этих ингредиентов повысит секреторную функцию желудка и кишечника, и улучшит пищеварение.
В народной медицине мякоть тыквы используется больными с нарушениями функций печени и почек, а также пожилыми людьми. Тыква способствует лучшему усвоению другой, более тяжелой пищи. Небольшое количество клетчатки и кислот в тыкве позволяет рекомендовать ее больным желудочно-кишечного тракта. Большое содержание пектина оказывает благоприятное действие при воспалении толстого кишечника.