По словам ученых, чеснок является одной из первых растений, культивированных человеком. В его составе около 20 – 27 % углеводов, до 8 % белка, до 35 мг% аскорбиновой кислоты. Также содержатся витамины В1, В2, В6, никотиновая кислота, фитостерины, соли калия, кальция, фосфора, железа, серы, магния, марганца, йода, меди, и другие биологические вещества, полезные для человека.
Первыми людьми, которые осознанно употребляли чеснок для лечения, были шумеры. Чеснок применялся как жаропонижающее средство, слабительное, тонизирующее, а также дезинфицирующее. Одна из расшифрованных табличек называла чеснок «сердитым» и благодетельным. Кроме лечебного действия, его широко вводили в пиво, подмешивали в ячменный хлеб, а также клали в курильницы и использовали для окуривания помещений.
В Древнем Египте чеснок использовали при питании рабов, строящих пирамиды. Чеснок был помощником в Древней Греции и Риме. Древнегреческие врачи варили чеснок в вине и дезинфицировали смесью раны. Она также имела хорошее заживляющее свойство. Чеснок и лук использовался в Древнем Риме и Египте при мумификации. В египетском папирусе «Кодекс Эберса» написано более 800 рецептом из данного растения. Чеснок использовали при лечении заболеваний сердца, головной боли, укусах, глистных заболеваниях и опухолях.
Многие народы до сих пор используют чеснок в качестве лекарства при многих заболеваниях, особенно простудных, даже, несмотря на сильное развитие науки и медицины. По поводу это существует множество поговорок. Например, индийская – «Чеснок все равно, что десять матерей», русская – «Чеснок семь недугов изводит». Во время же Великого поста люди говорили, что «Чеснок да редька – так и на животе крепко». Все это свидетельствует о непревзойденных свойствах растения.
В настоящее время чеснок используют при борьбе с насморком. Для этого достаточно вдыхать его пары на протяжении некоторого времени. Целые зубчики чеснока полезно употреблять при бессоннице и головной боли. При зубной боли десну, расположенную вокруг больного зуба, необходимо натереть долькой чеснока, предварительно очищенной от шелухи.
У японцев чесночная кашица, употребленная с отваренной на пару горячей вермишелью, является потогонным средством. С давних пор на Кавказе, для того чтобы предупредить простудные заболевания, чеснок подвешивали в маленьком красном мешочке на шею, а матрацы набивали травой чабреца. Для предупреждения гриппа чеснок полезно употреблять внутрь, а также закапывать им нос (по 2 – 3 капли в каждую ноздрю три раза в день).